Taj Mahal
Detta fantastiska mausoleum som byggdes av mogulhärskaren Shah Jahan till minne av hans andra, högt älskade hustru Mumatz Mahal har hänfört många besökare genom århundraden. Många försök har gjorts av författare och poeter att beskriva dess skönhet, men monumentet måste naturligtvis ses och upplevas med egna ögon. Detta arkitekturiska mästerverk togs 1983 upp på UNESCO:s världsarvslista med motiveringen ”ett universellt beundrat mästerverk bland världsarv”. Konstruktionen av Taj Mahal påbörjades 1631 men byggnaden stod inte färdig förrän 1653. Totalt arbetade 20 000 människor med monumentet och specialister anlitades ända från Europa. Legenden förtäljer att Shah Jahan lät hugga av händerna på de hantverkare han andvände så att ingen annan härskare eller potentiell rival skulle kunna bygga ett lika grandiost monument. Sant eller ej: Taj Mahal är sagolikt vackert och reser sig vitskimrande mot himlen. Stilen är en blandning mellan indisk och persisk byggnadskonst. Murarna som omgärdar Taj Mahal på tre sidor är byggda av röd sandsten med inslag av vit marmor med halvädelstenar.
Byggnadskomplexet ligger i och kring en 300 gånger 300 meter stor trädgård. Trädgården har upphöjda gångar som delar in varje fjärdel i 16 parterrer eller blomrabatter. Mausoleumet är utsmyckat med arkitektoniska element såsom fontäner, tegelsten – och marmorgångväggar samt geometriska rabatter. Själva graven ligger i bortre delen av trädgården. Gravkammaren är upphöjd av en marmorplatå som man kommer upp till via en hög trappa. Huvudingången är en monumental byggnad främst i marmor. Det är förbjudet att medföra mat, dryck och mobiltelefon. Kamera och videokamera är med vissa restriktioner tillåtna. Det är inte tillåtet att fotografera graven i mausoleumets inre.
Biljetter till Taj Mahal måste köpas 24 timmar före besök och inhandlas vid biljettkontor i anslutning till mausoleumet. Biljettpriset varierar beroende på tidpunkt men ligger i allmänhet på mellan 5-20 kronor. Undvik att besöka Taj Mahal på helger eftersom det då är flest turister. Ett annat gott råd är att vara uppe tidigt på morgonen. Taj Mahals öppettider är klockan 6-20. Taj Mahal är beläget i närheten av staden Agra som ligger knappt 20 mil från Dehli. Man kan ta sig till Agra via Dehli med tåg. I allmänhet är det enkelt att få tag på hotell, men priserna är ganska rejält tilltagna om man vill ha ett boende med lite kvalité. När Du besöker Taj Mahal så missa heller inte Röda Fortet som ligger 2,5 km nordväst om gravmonumentet. Fortet som grundades 11 är byggt i röd sandsten och byggt i form av en halvmåne som sträcker sig 2,5 km med en 21 meter hög mur. Röda Fortet var även platsen där den grymme mogulhärskaren Shah Jahan slutade sina dagar som fånge efter att sonen Aurazeyn tagit makten i en kupp.