Panaji
Panaji är huvudstad i den indiska delstaten Goa och ligger vid floden M. mynnig i Arabiska havet. Staden har 65 000 invånare (100 000 om man räknar med förstäderna). Portugiserna var redan på 1500 – talet aktiva i området och Panaji blev det administrativa sätet i portugisiska Indien. Även efter Indiens självständighet 1947 höll sig portugiserna envist kvar i området och behöll Panaji som en kolonialistisk enklav; först 1961 indierna kunde ta kontroll över staden genom en militär operation.
Dagens Panaji är en charmig och lugn småstad där livet förflyter ganska stilla. Stadens hjärta är The Church Square – en portugisisk kyrka med anor från 1500 –talet och ett intilliggande prominent torg. Det portugisiska arvet är påtagligt i arkitekturen. De gamla latinska kvarteren är sevärda med en stil som går i barock. Andra sevärdheter i staden är Adishail - palatset från 1500 – talet och Jama Masjid -moskén.
Bästa shoppingen hittar man kring 18-th June Road där butikerna är fyllda med märkeskläder till ett rimligt pris. Annars kan det vara skönt att bara ströva omkring planlöst i stadens trånga gränder för att kanske så småningom sätta sig på en bar eller ett café. Det går utmärkt att utforska Panaji till fots då staden är tämligen liten. märkeskläder till ett rimligt pris. I staden finns också fina restauranger såsom Riorico och Quarterdeck – de kombinerar traditionell indisk kost med en del latinska influenser. I februari hålls årlig karneval och då är stadens gator fulla av uppträdanden och färgrika parader. En hinduisk vårfestival firas också lite längre fram på året.
Åker man en mil längre inåt landet så hittar man Old Goa som tidigare var huvudstad i provinsen, men som övergavs på 1800-talet efter en förödande koleraepidemi. Numera är det alltså lite av en spökstad, men kvar finns en imponerande barock – och renässansarkitektur. Här hittar man bland annat Bom Jesus – basilikan som hyser kvarlevorna av Indiens skyddshelgon St. Francis Xavier. Hans mumifierade kropp visas upp vart 10:e år (nästa gång i december 2014 ). I övrigt finns här en del museer och marknadsstånd. Old Goa har nu tagits upp på UNESCO:s världarvslista.
Panaji tar dig bort från Goas hektiska strandliv till en lugn småstadsidyll med påtagliga europeiska influenser. Missa inte några dagars skön avkoppling här!