Mumbai (Bombay )
Vid bengaliska viken i västra Indien ligger Mumbai, staden som förr var känd under namnet Bombay. Denna indiska jättestad med nästan 13 miljoner invånare är en dynamisk, kosmospolisk och tätt befolkad metropol som är landets finansiella center.
När portugiserna anlände till området 1534 fanns inte så mycket annat än sumpmark på de sju öar där staden idag är byggd. Senare tog britterna och ostindiska kompaniet över och de började sakta förstå att vilka kommersiella möjligheter som området hade med möjlighet att anlägga en hamn i centrala Indien och därifrån driva en omfattande sjöfart.
Som alla andra storstäder i Indien är även Mumbai en stad av slående kontraster. Men kanske är detta ännu mer påtagligt i Mumbai eftersom allt är så sammanpressat. Från luxösa skyskrapor på Cuffe Parade tittar man rakt ned på slummen. Fattig och rik sammanblandas i Mumbai, gammalt och modernt likaså. Detta ger staden dess speciella energi och frenesi.
Om man ska utforska Mumbai så kan det vara en god idé att starta i downtown som är beläget i södra delen av staden. Det är här som tempot är som mest uppskruvat och här finns de bästa hotellen och restaurangerna. Shoppingen är excellent i staden och här finns allt från exklusiva boutiquer till traditionella basarer. Märkeskläder blandas med diamanter, textilier och juvueler. Den bästa shoppingkvarteren hittar man kring Colaba Causeway , Kemps Corner och Oberoi Hotel som ligger centralt i södra delen av staden.
Även nattlivet är lockande i Mumbai: staden har fler diskotek och pubar än någon annan indisk stad. Som exempel på intressanta klubbar kan nämnas Not Just Jazz By the Bay som har livemusik varje onsdag – lördag. Vill man beblanda sig med jetset och Bollywood – stjärnor kan man besöka Infinity och Athena , båda två är ytterst trendiga. Mumbai är även den indiska filmens ledande stad, ibland omtalat som ”Bollywood”, och här finns massa filmrelaterade aktiviteter att ta del av. Sterling, Regal och Metro håller ofta galapremiärer och det förekommer en mängd filmfestivaler, dokumentärfilmsvisande och annat av intresse för cineasten under hela året.
Då Mumbai ligger vid kusten kan staden också erbjuda ett frestande strandliv med dykning, festande, lyxhotell och allt annat som hör till. För den kulturellt intresserade erbjuder staden också väldigt mycket: The Prince of Wales Museum är känt för sina superba skulpturer och miniatyr –målningar. Museumets samling håller en klass som överträffar det mesta och är självfallet värt ett besök.
Missa heller inte Victoria Terminus Railway Station , som är det kanske förnämsta exemplet på viktoriansk-gotisk arkitektur i hela Indien. Victoria Terminus blev färdigställt 1988 och misstas ofta för ett paltats eller en katedral. Arkitekturen här är mycket inmponerande. Norr om staden finns också förorten Bandra och bland nya lägenhetskomplex, boutiquer och restauranger hittar man flera romersk-katolska kyrkor som härstammar från portugisernas tid. Mount St Mary Basilica och Castella de Aguada är särskilt sevärda. Här kan man också koppla av med promenader längs sjölinjen vid Bandstand och Carter Road , vilket lockar många yngre. Mumbai är en stad som aldrig sover.
Det är en drömmarnas och visionernas stad där det traditionella möter framtiden. Besök den och ta del av all puls, energi och framåtanda!