Kolkata (Calcutta)
Kolkata är känd som de intellektuellas stad. Här var Indiens första Nobel-pristagare Rabindrantath Tagore bosatt, och härifrån kom filosoferna Ramakrishna och Vivekananda. Även idag är Kolkata platsen där kreativa och bildade indier skapar sig ett namn. Stadens historia bär precis som många andra indiska städer på kolonialismens arv. Britterna grundade ett nytt handelsfaktori vid Hoogly-flodens östra strand. Ur handelssynpunkt var läget helt idealiskt och byarna växte snart samman till en livlig stad. Dagen Kolkota är en livlig och aktiv storstad med omkring 10 miljoner invånare. För många turister är staden mest ett stopp, ofta i väntan på ett flyg eller ett tåg, vidare mot Sydostasien. Staden dras mes ett envist rykte som gör gällande att det mest finns elände och fattigdom här. Det är delvis sant, men Kolkata har mycket positivt att erbjuda en besökare också. Här finns naturligtvis all den kommers, tät trafik och luftföroreningar som förekommer i andra indiska storstäder. Men Kolkata har också gott om ”lungor” i form av trädgårdar och parker som . Botanical Gardens , parken grundades på 1700-talet har 35 000 olika sorter av blommor och dessutom världens största banayanträd!
Även Eden Gardens är väl värt ett besök, området bjuder på trivsamma promenader och här kan man dessutom gå och se såväl cricket som högklassig tennis . Howrah Bridge tar dig över floden in till de centrala delarna av staden. Bron är ett nationellt monument och är byggt i massivt stål. Den livliga trafiken här avspeglar det heta bengaliska temperament. Kolkata är en bra plats att shoppa på, även om staden saknar de exklusiva botiquer som utmärker Dehli och Mumbai. Här finns ett varierat utbud av shoppingartiklar och i ingen annan stad i Indien ägnar man så mycket tid på att pruta som här.
Framförallt får man inte missa New Market som är lite av shopparens paradis. Här kan Du fynda allt från kinesisk korv till guld och juveler. Även Sudder Street som ligger bakom indiska museumet är ett betydande shoppinggata. Eftersom Kolkota är att betrakta som de kulturellas stad så finns även ett utmärkt shoppingutbud av böcker och musik. Längs College Street och Free School Street hittar man många bra secondhand butiker. Det centralt belägna Oxford Bookstore har ett imponerande utbud kombinerad med ett väldigt trevligt café. Den som intresserar sig för teater har mycket intressant att utforska i Kolkata. Staden hyser bland annat den aktade Bengali –teatern, vilken många betraktar som den bästa teatern i hela Indien.
Kolkotas nöjesliv är fortfarande, på gott och ont, påverkat av kolonialismen. Många klubbar härstammar från kolonialismens senare del och är endast öppna för medlemmar. Temporärt medlemskap kan ibland erhållas, särskilt till Tollygunge Club som har en imponerande trädgård och en lyxig komfort. Annars håller Calcuttas nattliv på att återhämta sig efter en svacka (mycket beroende på politisk oro) under 1980 – och 1990-talen. Några besöksvärda klubbar som finns på hotell är Anti-Clock , Someplace Else och Tantra.
Kalkota har naturligtvis en uppsjö av restauranger, ofta ackompanjerade med livemusik, priserna är ganska rejält tilltagna och många accepterar dessutom inte kreditkort ( gäller framförallt de restauranger som ligger utanför hotellen). I centrala Kolkata kan Amber med dess utmärkta service rekommenderas, likaså Blue Fox , som är specialiserade på skaldjur och kyckling. Befinner Du dig i södra delen av staden så missa inte Mainland China, vilken är en excellent kinesisk restaurang.
Kolkotas visar upp en spännande mix av postkolonialism och genuin Indien-känsla. Staden bör absolut inkluderas i din Indienresa!