Ganges
Den mytomspunna och heliga floden Ganges är Indiens näst största flod. Den vindlar sig ner från Himalayas bergsluttningar till den hindustanska slätten och genomströmmar denna med obetydligt fall i sydöstlig riktning, för att sedan vika av söderut mot bengalens lågland och slutligen mynna i bengaliska viken.
Floden bildar med en mängd bifloder ett av världens största deltaland på 82 600 km . Ganges bevattnar världens mest tättbefolkade jordbruksbygd. Det innebär för indierna att ganges är livets flod som ger dem både mat och dryck. Floden betraktas som en gudinna vilken renar de godtrogna och hjälper de döda på deras väg mot sällheten. Varje är vallfärdar miljontals hinduiska pilgrimer till floden för att ta sig ett renande dop. På grund av industriellt och mänskligt avfall är Ganges idag mycket svårt förorenad. Det är rent hälsovådligt att bada i floden.
Vill Du uppleva Ganges på nära håll så finns guidade flodturer med både ångfartyg och mindre segelbåtar. Färdas man på en segelbår ska man dock vara medveten om att det är ganska sannolikt att båten kommer att stöta ihop med ett halvbränt, ruttnande lik, vilket kan vara en ganska magstark upplevelse för en morgontrött västerländsk turist.
Vid den gamla staden Varansi, som ligger på Ganges norra sida cirka 70 mil sydöst om Dehli, bränns varje morgon cirka 200 – 300 lik, vars aska strös i floden. Detta medan pilgrimerna badar och ber i samma vatten. Turister är välkomna att övervaka likbränningen, men det är inte tillåtet att fortografera/filma eller beträda själva bålplatsen. Man kan ge en frivillig donation till de lokala arbetarna som då i gengäld berättar om likbränningens proceduren. Att se dessa ritualer på nära håll kommer att ge dig ökad förståelse av den hinduiska kulturen och det kommer också hjälpa dig att begripa flodens betydelse som livgivare och syndrenare.