Chennai (Madras)
Den stora staden Chennai -fram till 1996 officiellt Madras - ligger i sydöstra Indien och har 4,2 miljoner invånare. Staden är centrum för den indiska tillverkningsindustrin och här finns många bilfabriker. Dagens Chennai utgör en värld av kontraster: vid sidan av en snabb modernisering och tillväxt så finns en omfattande fattigdom och luftföroreningar utgör ett allt allvarligare hot. Trots detta är staden naturligtvis sevärd, inte minst för den historiskt och kulturellt intresserade. Chennais historia är intimt sammanbunden med den europeiska kolonisationen. Portugiserna kom i början av 1500-talet och följdes av holländare och britter. De sistnämnda kom att sätta störst avtryck på stadens bebyggelse: Fort St George grundades 1639 och fungerade som garnison åt brittiska trupper. Byggnaden är ett utmärkt exempel på brittisk militär arkitektur och här hittar man ett museum samt St Mary´s church , den äldsta anglikanska kyrkan i hela södra Indien. I närheten finns också Armenian Church of the Holy Virgin Mary uppförd år 1772, kyrkan har solida väggar och massiva 3 meter höga trädörrar, intill katedralen ligger en armenisk kyrkogård där den äldsta graven är daterad 1663.
Shopping:
Chennai bjuder på en hel del bra shopping. Traditionellt har George Town varit stadens kommersiella centrum och här hittar Du Ana Salai Road som är landets största shoppinggata. Här hittar Du allt ifrån mindre butiker till stora gallerier. En galleri som kan rekommenderas är Spencer Plaza som framförallt har ett bra utbud av klädaffärer för både indisk och västerländskt tycke. Landmark Books har södra Indiens största utbud av engelskspråkiga böcker, såväl skön – som facklitteratur. Här kan man köpa kvalitetsböcker för bara en bråkdel av det svenska priset.
Boende och Restauranger:
Enklast att hitta boende är det i George Town, Egmoreområdet har många mellan – och förstklassiga hotell men priserna är ganska rejält tilltagna och det är ofta fullbelagt. De mest fashionabla hotellen hittar man längs Ana Salai Road. Vad beträffar mat så finns naturligtvis alla de indiska läckerheterna på Madras många restauranger. Prova gärna någon sydindisk specialité såsom masala dole. Blir man sugen på västerländsk mat kan Dominos pizza rekommenderas, dyra, men fantastiska pizzor!
Kommunikationer:
Om man vill se sig okring i staden så är det bästa alternativet att hyra en egen bil, det är för varmt för att gå till fots och dessutom är staden för stor och utspridd. Taxi är sällsynt och dyrt.
Att ta sig till och från Chennai är lätt då kommunikationerna är goda. Busslinjer finns till andra större indiska städer. Man kan även åka tåg till exempelvis Kolkota och Bangalore. Ett lite stycke norr om staden ligger flygplatsen Ana International Airport , ett flertal större flygbolag har destination Chennai.
Bästa tiden att besöka Chennai är under vinterhalvåret. På sommaren kan värmen vara olidlig och under hösten infaller monsunperioden.